Historia, Cultura y Tradiciones Populares Españolas

Los "castells" (castillos) son una tradición propia de Cataluña, que consiste en levantar construcciones humanas. Los orígenes se remontan a finales del siglo XVIII en Valls (ciudad de Tarragona con una población de 20.232 habitantes), cuando las cuadrillas, llamadas "colles", empezaron a rivalizar en la construcción de diferentes tipos de estructuras humanas, como las que hoy conocemos.   

En un castillo se distinguen tres partes: la "pinya", el "tronc" y el "pom de dalt",
 

• La "pinya" es la base de la construcción, sobre la que reposa todo su peso y tiene como objetivos la amortiguación del golpe en caso de caída, pero sobretodo la estabilización y soporte de la estructura que se eleva.
  

• El "tronc" Esta estructura vertical se compone de un número concreto de personas en cada piso, que varía en función del castillo (entre 1 y 9 personas) dándole nombre.
  

• El "pom de dalt" parte más alta del castillo donde se encuentra la "canalla" (palabra que significa "niños"), puesto que son ellos con su agilidad y ligereza quienes se encaraman hacia la cima.
  En los castillos de mayor envergadura se pueden añadir una o dos bases de soporte más sobre la "pinya". Éstas se denominan "folre" y "manilles" en funcion de su situación en el segundo o tercer nivel, respectivamente, por encima del suelo. Cada individuo que participa de la construcción recibe el nombre de "casteller".

Los "castells" se levantan siguiendo una técnica precisa Por norma habitual, se empieza montando la "pinya" (base), cada cual en su posición y con una función determinada. A continuación suben por turnos los diferentes pisos de la construcción, situándose los más fuertes en los pisos inferiores y los más ágiles y ligeros en los pisos superiores. El último en subir es el "anxaneta", un niño o niña que al llegar a lo más alto levanta el brazo saludando al público... En ese momento de máxima emoción, el "castell" se considera coronado, pero aún cabe desmontar toda la estructura sin caer. En realidad, la tarea sólo se encuentra a medias. Se ha llegado en ocasiones  incluso a levantarse en sentido inverso, o sea levantando a pulso la estructura.

La construcción de cada "castell" se acompaña de una melodía que indica la evolución de la construcción: el "toc de castells". La "gralla" (semejante a la dulzaina) y el timbal son los instrumentos que tradicionalmente acompañan a los "castells" y constituyen un elemento inseparable de su fiesta y sus emociones. El inicio y el final de cada actuación también tienen unas melodías propias ("toc d'entrada a la plaça" y "toc de vermut"), que invitan al público a asistir al acontecimiento y a comer a su término.

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