Historia, Cultura y Tradiciones Populares Españolas

  La de Juan Martín Díez, apodado El Empecinado, es la impresionante historia de una vida que arroja pasión y amor por la libertad y valor y furia frente al enemigo, con un final trágico que bien podría ser un anticipo de los dos últimos siglos de historia de España.

  Nacido en Castrillo de Duero,, Burgos, en 1775, con 16 años se escapa de casa para ser soldado. Participante en numerosas batallas, la fama le llegará con la Guerra de la Independencia, en la que se erigirá como caudillo militar querido por sus hombres, respetado por los oficiales y temido por los franceses a los que siempre hostigó con sus tácticas guerrilleras, los cuales trataron de sobornarle (infructuosamente) en más de una ocasión.

  No siempre fue victorioso en sus batallas, muchas veces fue herido y otras tantas hecho prisionero. Pero no cejó nunca en su empeño y se entregó a su causa en cuerpo y alma, sin rendirse ni desmoralizarse nunca. He ahí el principal rasgo de su carácter, de un hombre del que se decía que estaba dispuesto a sacrificarlo todo por la independencia y libertad de España. A buen seguro que en hombres como él debió pensar Napoleón cuando dijo, en su exilio forzado en Santa Elena, que “los españoles se portaron como hombres de honor; nada tengo que decir a esto, salvo que triunfaron”.

  La gran tragedia de El Empecinado comenzará, paradójicamente, tras la Guerra de la Independencia. Es este un momento en que España se rompe dividida entre los liberales, a los que El Empecinado presta su apoyo y lucha, y los monárquicos, encabezados por el rey Fernando VII , nefasto rey. Y así empieza una lucha fraticida, de la que sólo resultarán penurias y decadencia, por dos formas de entender España que no supieron comprenderse ni complementarse mutuamente. En ambos bando hay españoles honrados, valientes, siendo el problema la incapacidad para tratar de extraer una síntesis superadora de lo que de bueno pudieran tener ambas percepciones.

  Dejando al margen cuestiones políticas, el resultado final es el triste espectáculo de ver luchando entre sí a antiguos compañeros y hermanos de armas de la aún reciente Guerra de la Independencia. En una de esas acciones El Empecinado será hecho prisionero y morirá ahorcado en Roa (Burgos) en 1825.

  Una última cuestión: ¿de donde viene, se preguntarán algunos, ese extraño apodo de El Empecinado? Juan Martín Díez era así conocido en recuerdo de su pueblo natal, siendo la pecina el lodo que arrastraba el arroyo que atravesaba Castrillo de Duero. Pero con el tiempo la palabra empecinado ha adquirido un significado propio, siendo fiel reflejo de lo que su vida fue. Sólo hay que consultar el diccionario de la RAE  y leer: “Empecinado ® Obstinado, pertinaz”. Quizá esa fue su última aportación, involuntaria y lingüística, a su querida España, por la que tanto lucho y tan mal le pagó. Y así, de ese modo, un héroe no termina de morir, pues se le recuerda venciendo así al olvido. Y cuando alguien utiliza la palabra “empecinado” o algún derivado, ya sea hablando o escribiendo, está sin saberlo o sin quererlo rindiéndole un pequeño homenaje a este titán al que le tocó vivir una de las épocas más convulsas de la historia de España.

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